Zó leuk is La Palma!
La Palma is één van die Canarische eilanden die weinig door Nederlanders bezocht wordt. Massatoerisme zul je hier niet snel tegenkomen. En gelukkig maar!
“La Isla Verde” (“Het Groene Eiland”) is ongerept en duidelijk wat meer weggelegd voor de actieve natuurliefhebber. Vanwege de constante temperatuur (deze is altijd tussen de 20 en de 25 graden Celcius) wordt La Palma wordt ook wel het eiland van de eeuwige lente genoemd.
Daarnaast is het hele eiland door UNESCO aangewezen als biosfeerreservaat. Dat wil zeggen dat het ecosysteem en de genetische waarden van La Palma internationaal beschermd worden.
Maar jij vraagt je natuurlijk af: wat kun je hier allemaal doen? Sta me toe je een rondleiding te geven…
Zó leuk is La Palma!
La Palma, naast “La Isla Verde” ook wel bekend als “La Isla Bonita” (“Het Mooie Eiland”) is één van de meest prachtige Canarische eilanden van Spanje.
Dit eiland, gezegend met een weelderig groen landschap, dramatische vulkanische toppen en een adembenemende sterrenhemel, biedt een scala aan bezienswaardigheden en activiteiten die zowel avonturiers als rustzoekers zullen bekoren.
Hier is een overzicht van de hoogtepunten die je niet mag missen tijdens je bezoek aan La Palma…
Bezienswaardigheden
Roque de los Muchachos
Een van de absolute hoogtepunten, letterlijk en figuurlijk, is Roque de los Muchachos. Met een hoogte van 2426 meter is dit de hoogste top van La Palma. Hier bevindt zich ook het beroemde observatorium, een van de beste plekken ter wereld om sterren te kijken dankzij de heldere hemel en minimale lichtvervuiling. Een bezoek aan het observatorium biedt een unieke kans om door enkele van de krachtigste telescopen te kijken.
Caldera de Taburiente National Park
Dit nationale park is een paradijs voor natuurliefhebbers. De enorme krater, omringd door steile kliffen en begroeid met weelderige bossen, biedt talloze wandelpaden voor zowel beginnende als ervaren wandelaars. De meest populaire route is de wandeling naar de “Cascada de los Colores,” een waterval die zijn naam dankt aan de kleurrijke afzettingen van mineralen.
Santa Cruz de La Palma
De hoofdstad van het eiland, Santa Cruz de La Palma, is een charmant stadje met geplaveide straatjes, kleurrijke koloniale gebouwen en historische kerken. Slenter door de Calle O’Daly, de belangrijkste winkelstraat, en bewonder de prachtige houten balkons en levendige markten. Vergeet niet een bezoek te brengen aan het Museo Naval, een replica van het schip van Columbus dat een fascinerend inzicht geeft in de maritieme geschiedenis van het eiland.
Vulkanen en vulkanische Landschappen
La Palma is een vulkanisch eiland, en dit is nergens beter te zien dan in het zuiden, in de buurt van de Cumbre Vieja. Hier kun je de San Antonio vulkaan en de Teneguía vulkaan bezoeken. Een wandeling door deze dramatische landschappen, gevormd door uitbarstingen, biedt een fascinerende kijk op de geologische krachten die het eiland hebben gevormd.
Salinas de la Fuencaliente (zoutwinning)
Één van de meest fascinerende bezienswaardigheden op La Palma zijn de Salinas de la Fuencaliente, gelegen in het zuiden van het eiland. Deze traditionele zoutvelden zijn niet alleen een belangrijk onderdeel van de lokale economie, maar ook een schitterend staaltje landschapskunst. De zoutpannen, met hun geometrische patronen en verschillende tinten wit, roze en rood, vormen een prachtig contrast met de zwarte vulkanische aarde en de blauwe Atlantische Oceaan.
Je kunt een rondleiding volgen om meer te leren over het proces van zoutwinning en de geschiedenis van de salinas. Vergeet niet een zakje lokaal gewonnen zout mee naar huis te nemen als uniek souvenir!
De waterval “Cascada de los Colores”
De waterval “Cascada de los Colores” bevindt zich in het hart van het Caldera de Taburiente National Park. Deze unieke waterval dankt zijn naam aan de prachtige kleuren die het water en de rotsen sieren, variërend van levendig geel, tot oranje/rood en zelfs groen. De kleuren worden veroorzaakt door de mineralen in het water.
De beste tijd om deze waterval te bezoeken is in de lente, wanneer de waterstroom het sterkst is. De kleuren zijn dan ook het meest levendig. Om de “Cascada de los Colores” te bereiken volg je een uitdagende, maar lonende wandelroute door de weelderige bossen en door de ruige landschappen van de Caldera de Taburiente.
De wandeling begint bij het bezoekerscentrum van het nationale park en duurt ongeveer vier tot vijf uur – heen en terug. Zorg ervoor dat je goede wandelschoenen draagt en voldoende water en snacks meeneemt, zodat je zorgeloos kunt genieten van deze spectaculaire natuurlijke schat van La Palma.
De drakenbloedbomen in het noorden van La Palma
In het noorden van La Palma vind je een unieke boomsoort: de drakenbloedbomen (Dracaena draco).
Deze eeuwenoude bomen, met hun karakteristieke parapluvormige kroon en hunn dikke stam, produceren een roodachtige hars die bekend staat als drakenbloed. Daarvan wordt gezegd dat het helende eigenschappen heeft.
Het noordelijke deel van La Palma is uitzonderlijk groen en weelderig, met dichte bossen, diepe ravijnen en een overvloed aan exotische planten. Terwijl je door dit gebied rijdt (of wandelt), word je omgeven door “Jurassic Park”-achtig landschap. De combinatie van mistige berghellingen, indrukwekkende vegetatie en de mysterieuze drakenbloedbomen zorgt voor een bijna surrealistische en betoverende ervaring.
Ik was er in ieder geval helemaal door “omver geblazen”. Die natuurlijke schoonheid… wow!
Activiteiten
Wandelen en trekking
La Palma is een paradijs voor wandelaars met meer dan 1000 kilometer aan gemarkeerde paden. De “Ruta de los Volcanes” is een van de meest spectaculaire wandelroutes, die je meeneemt langs de ruggengraat van het eiland met uitzichten op oude en recente vulkanen. Ook de “Camino Real de la Costa” biedt prachtige uitzichten en neemt je mee langs de kustlijn en door traditionele dorpjes.
Sterren kijken
Dankzij de schone lucht en de afwezigheid van lichtvervuiling is La Palma een van de beste plekken ter wereld om sterren te kijken. De lokale overheid heeft zelfs strenge regels ingesteld om lichtvervuiling te minimaliseren.
Je kunt deelnemen aan georganiseerde sterrenkijkexcursies of gewoon zelf een afgelegen plek opzoeken en genieten van de indrukwekkende Melkweg.
Walvissen spotten voor de kust van Tazacorte
Vanuit de haven van Tazacorte (aan de westkant van La Palma) vertrekken er regelmatig bootexcursies waarbij je de kans hebt om majestueuze walvissen in hun natuurlijke habitat te spotten.
Deze tochten worden georganiseerd door ervaren gidsen die veel over het zeeleven rond het eiland weten. Terwijl je over de helderblauwe Atlantische Oceaan vaart, kun je niet alleen verschillende soorten walvissen tegenkomen, maar ook speelse dolfijnen en andere zeezoogdieren.
De ruige kustlijn en de spectaculaire uitzichten op de vulkanische landschappen van La Palma maken de ervaring compleet. Deze excursie biedt niet alleen een uniek perspectief op het zeeleven, maar ook de mogelijkheid om te genieten van de zon en de zee(bries). Het is een onvergetelijk avontuur die ik je zeker kan aanraden!
De hippiemarkt in Puntagorda – elke zondag
Elke zondag komt La Palma tot leven met de kleurrijke en levendige hippiemarkt in het pittoreske dorpje Puntagorda – vlakbij Tazacorte.
Deze markt is een must-visit voor iedereen die het eiland bezoekt. Er wordt een breed scala aan handgemaakte ambachten – zoals bijzonder glaswerk en natuurlijke zeepjes; lokale producten; biologische groenten en fruit, en unieke souvenirs aangeboden.
De sfeer is ontspannen en uitnodigend, en live muziek maakt de ervaring helemaal compleet. Je kunt zelfs ultraverse(!) mojito’s op de hippiemarkt bestellen – mocht je daarvan houden (ik drink geen alcohol).
Verder kun je hier genieten van heerlijke, lokaal bereide gerechten en huisgemaakte lekkernijen terwijl ze door de diverse kraampjes slenteren. De markt biedt een geweldige gelegenheid om in contact te komen met de lokale bevolking en om de authentieke cultuur van La Palma te ervaren. Het is de perfecte plek om een rustige zondagochtend door te brengen, te genieten van de de creatieve energie en een stukje van het bohemian leven van het eiland mee naar huis te nemen.
Het natuurlijke zwembad “Charco Azul”
In het noorden van La Palma, nabij het dorp San Andrés y Sauces ligt een geheel natuurlijk azuurblauw waterparadijs: Charco Azul.
Charco Azul is een natuurlijk rotszwembad,. Het is een rustige en veilige plek om te zwemmen, om te zonnebaden én om te ontspannen. Het zwembad wordt regelmatig ververst door het zeewater uit de Atlantische Oceaan. En de lokale bevolking heeft zonneterrassen aangelegd en kleedkamers gebouwd, én er is een bar-restaurant aanwezig voor een hapje en een drankje.
Charco Azul is de ideale plek voor een ochtend of middag ‘uit’ op het eiland. En kun je maar géén genoeg van natuurlijke zwembaden krijgen? Dan heb ik nog een leuke tip voor je: “La Fajana”!
La Fajana: zwembaden die door lavastromen zijn gevormd
La Fajana ligt aan de noordoostkust van La Palma, in de buurt van het dorp Barlovento. Dit is een schitterende locatie met natuurlijke zwembaden die door lavastromen zijn gevormd.
Deze unieke plek biedt drie zwembaden met kristalhelder zeewater, perfect voor een verfrissende duik. La Fajana is ideaal voor gezinnen, dankzij de veilige zwemmogelijkheden en de nabijheid van faciliteiten zoals kleedkamers, douches en eetgelegenheden. Het gebied wordt omringd door indrukwekkende kliffen en biedt een prachtig uitzicht op de oceaan, wat het een geweldige plek maakt om te ontspannen en te genieten van de natuurlijke schoonheid van La Palma.
Na een dagje zwemmen kun je ook genieten van een maaltijd in een van de nabijgelegen restaurants die verse vis en lokale gerechten serveren.
Lokale gastronomie
Geen bezoek aan La Palma is compleet zonder te genieten van de lokale keuken. Probeer de “papas arrugadas” (rimpel-aardappelen) met “mojo” saus, vers gevangen vis en de lokale wijnen. Bezoek een “guachinche,” een traditioneel restaurant waar je kunt genieten van authentieke gerechten in een informele sfeer.
La Palma is een veelzijdig eiland dat zowel avontuur als ontspanning biedt. Of je nu houdt van wandelen door adembenemende landschappen, ontspannen op een rustig strand, of het verkennen van culturele en historische bezienswaardigheden, dit prachtige eiland heeft voor ieder wat wils.
La Palma’s stranden
Hoewel La Palma niet bekend staat om zijn stranden zoals sommige van de andere Canarische Eilanden, zijn er toch enkele prachtige plekken om te ontspannen aan zee. Playa de Nogales, aan de oostkust, is een prachtig zwart zandstrand omgeven door kliffen, ideaal voor surfers en natuurliefhebbers. Ook Puerto Naos aan de westkust biedt een mooi strand met alle benodigde faciliteiten.
Dus, pak je koffers en ontdek zelf hoe leuk La Palma is!
Mijn tip: huur een auto
Wil je écht veel van het eiland verkennen? Huur dan een auto.
Je kunt dit voorafgaand aan je vertrek al regelen, via bijvoorbeeld Sunny Cars, om zo direct de huurauto vanaf het vliegveld al mee te nemen.
Dit is misschien wel de beste tip die ik je kan geven. Het openbaar vervoer op La Palma komt namelijk niet op de meest afgelegen plek (en rijdt niet erg regelmatig). Taxi’s zijn vrij prijzig. En excursies geven je toch minder vrijheid, dan wanneer je zelf met de auto op pad gaat.